Secondo il CDC (Centers for Disease Control and Prevention Center), gli articoli per l'alimentazione del bambino dovrebbero essere sterilizzati almeno una volta ogni 24 ore. Il sistema immunitario del bambino è più vulnerabile ai batteri e ai germi che si annidano sulle loro bottiglie per l'alimentazione, tettarelle e ciucci.
Vengono utilizzati diversi metodi di sterilizzazione per disinfettare gli elementi essenziali per il bambino.
- Bollitura delle bottiglie per bambini – metodo vecchio, tradizionale, affidabile, ma che richiede tempo.
- Sterilizzazione a vapore – utilizzo di macchine elettriche, contenitori o sacchetti per microonde
- Sterilizzatori UV – il metodo nuovo e senza sforzo
Ma la domanda è: gli sterilizzatori UV sono sicuri per i bambini?
Gli sterilizzatori UV eliminano il 99,9% di germi e batteri, non usando il calore ma la luce UV. Vengono utilizzati per sterilizzare le stanze degli ospedali e gli strumenti medici, il che dimostra l'efficacia degli sterilizzatori UV. E sì, ora vengono usati per sterilizzare i biberon, i ciucci e altri articoli essenziali per bambini.
Ma dovresti usare solo quegli sterilizzatori per bambini certificati da Underwriters Laboratories (UL) e che rispettano tutte le normative di sicurezza, specialmente per gli articoli essenziali per bambini.
Se gli sterilizzatori UV sono così buoni, cosa ha causato la preoccupazione iniziale?
Ci sono molti altri aspetti da conoscere sulla sicurezza degli sterilizzatori UV.
Gli sterilizzatori UV utilizzano UV-C - luce ultravioletta con una lunghezza d'onda tra 200-280 nanometri. Può disinfettare superfici e uccidere microrganismi patogeni, inclusi virus e batteri. Questi sono più efficaci della luce UV-A e UV-B. L'esposizione alla luce UV-C è letale e può anche causare lesioni o cancro.
| Tipo di UV | Lunghezza d'onda | Effetti |
| UV-A | 320 – 400nm | Invecchiamento della pelle |
| UV-B | 280 – 320 nm | Scottature della pelle |
| UV-C | 200 – 280 nm | UV germicida. L'esposizione può causare cancro e danneggiare la vista. |
L'esposizione diretta a lampade UV o dispositivi UV è dannosa per i bambini. Anche gli ospedali usano lampade UV quando la stanza è vuota.
Tuttavia, molti tipi di dispositivi UV sono disponibili sul mercato per uso commerciale e domestico. Non tutti i dispositivi sono sicuri o efficaci. Questi dispositivi sono regolamentati dalla FDA e certificati da UL (Underwriter Laboratories). UL ha linee guida per i tipi di dispositivi sicuri da usare e che possono essere approvati.
Secondo UL, qualsiasi dispositivo con elementi UV-C contenuti come purificatori d'aria e scatole di sterilizzazione è sicuro da usare perché la fonte della luce UV-C non è esposta e si spegne quando si apre la scatola contenitore.
Poiché gli sterilizzatori UV per biberon hanno un compartimento contenuto, sono considerati completamente sicuri da usare.
Effetto della luce UV sul materiale del biberon
Finora abbiamo parlato degli sterilizzatori UV e della loro sicurezza. Tuttavia, c'è un'altra preoccupazione riguardo al materiale del biberon. La maggior parte dei biberon è fatta di plastica.
Secondo FDA, l'UVC può degradare certi materiali come plastiche e polimeri.
L'assorbimento della luce UV nella plastica porta a una serie di reazioni chimiche e alla rottura delle molecole. Il processo si chiama fotodegradazione.
La plastica dei biberon è fatta dei seguenti materiali e plastiche.
- Polipropilene (PP)
- Tritan - Poliestere
- Polifenilsulfone (PPSU) - Poliestere
- Polietersulfone (PES) - Poliestere
Il polipropilene è una plastica molto comune usata nei biberon economici. Se queste bottiglie sono esposte frequentemente alla luce UV, come quella solare, possono degradarsi rapidamente. Puoi vedere la degradazione sotto forma di aspetto gessoso o ingiallito, crepe e scolorimento.
Quindi, se il tuo biberon è fatto di PP (polipropilene) è meglio usare metodi di sterilizzazione tradizionali o limitare la sterilizzazione dei biberon negli sterilizzatori UV solo per quei momenti in cui sei troppo occupato per sterilizzare con un metodo alternativo.
D'altra parte, il poliestere è resistente alla fotodegradazione dovuta all'esposizione alla luce UV. Ma un'esposizione frequente può diminuire la resistenza delle fibre di poliestere e il biberon può degradarsi.
Quindi, se usi biberon di plastica negli sterilizzatori UV, assicurati di sostituirli prima.
Al contrario delle bottiglie di plastica, i biberon di vetro sono più stabili alle luci UV e sicuri per la sterilizzazione UV.
Ciuccio o tettarella in silicone negli sterilizzatori UV
I ciucci o le tettarelle per biberon sono fatti di silicone. Oggi, biberon in silicone sono anche disponibili in commercio. Il silicone ha un'alta resistenza alle luci UV e all'ozono. Tuttavia, può anche mostrare segni di degradazione con un'esposizione maggiore alla luce UVC.
Quali caratteristiche cercare negli sterilizzatori UV?
Ora che sei familiare con il tipo di biberon da usare negli sterilizzatori UV, capiamo cosa dovresti cercare negli sterilizzatori UV.
Modalità di asciugatura
Uno sterilizzatore UV ti permetterà di mettere i biberon immediatamente dopo averli lavati senza aspettare che si asciughino. La modalità di asciugatura asciugherà prima le bottiglie prima di sterilizzarle. Ridurrà il tempo di asciugatura all'aria prima della sterilizzazione. Tali sterilizzatori hanno un filtro che dovrai sostituire dopo un certo periodo.
Serbatoio universale
Uno sterilizzatore UV con serbatoio universale ti permette di sterilizzare altri accessori e oggetti, come tiralatte, giocattoli per bambini e mordicchiatori, invece di essere specifico per un solo marchio o articolo.
Spegnimento automatico
La funzione di spegnimento automatico è essenziale se hai bambini intorno che potrebbero aprire accidentalmente lo sterilizzatore UV. Spegnerà automaticamente la luce UV quando la porta viene aperta.
Capacità
La dimensione fisica dello sterilizzatore UV è importante se vuoi sterilizzare molti oggetti o biberon contemporaneamente.
Lampadine
Le lampadine LED negli sterilizzatori UV hanno una durata che varia tra 2000 e 10.000 ore. Tieni presente l'uso del tuo sterilizzatore UV e la durata prevista del LED, così non dovrai sostituire la lampadina per alcuni anni.
Sterilizzazione a 360 gradi
Se lo sterilizzatore UV ha luce proveniente da tutte le direzioni, sterilizzerà i biberon e tutti gli accessori da tutti i lati senza perdere nessuna area o accessorio. Negli sterilizzatori UV economici in cui la luce colpisce solo da un lato, c'è la possibilità che il biberon o qualsiasi altro oggetto non venga sterilizzato completamente.
Verdetto finale
Gli sterilizzatori UV sono preferiti per la sterilizzazione perché non usano acqua calda o vapore, il che significa che non c'è rischio di ustioni da vapore. È anche una soluzione senza sostanze chimiche per la sterilizzazione dei biberon. E a differenza degli sterilizzatori a vapore, le bottiglie sterilizzate con sterilizzatori UV escono a temperatura ambiente normale e non devi aspettare che si raffreddino.
Ma dovresti essere prudente e fare una ricerca sul prodotto prima di acquistare uno sterilizzatore UV. Lo sterilizzatore UV dovrebbe soddisfare tutti i requisiti di sicurezza ed essere certificato da UL e FDA. Inoltre, dovresti acquistare un biberon di vetro o una bottiglia di plastica di grado superiore se hai intenzione di comprare uno sterilizzatore UV.