Il mercato degli sterilizzatori UV è improvvisamente aumentato a seguito del Covid-19. Nuove macchine a luce ultravioletta stanno invadendo il mercato.
Ma gli sterilizzatori UV sono efficaci? Come funzionano? Sappiamo che questa tecnologia esiste da decenni ed è nota per inattivare virus e batteri. È ampiamente utilizzata per disinfettare case, stanze d'ospedale, accessori personali come telefoni cellulari, occhiali, chiavi, ecc. Tuttavia, non tutti gli sterilizzatori UV sono creati uguali. Alcuni sterilizzatori UV possono essere inefficaci o addirittura pericolosi da usare.
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Uno sterilizzatore UV portatile è efficace?
Entriamo nei dettagli così potrai comprendere i pro e i contro, l'efficacia di questi dispositivi e prendere una decisione informata prima di acquistare uno sterilizzatore UV.
Cos'è la luce UV-C o UV germicida?
Il termine "Ultravioletto" significa "oltre il violetto". Indica radiazioni elettromagnetiche con una lunghezza d'onda più corta ma inferiore ai raggi X e con frequenza ed energia più elevate.
I raggi ultravioletti sono di tre tipi.
- UV-A (320-400 nm) (circa 1000 volte meno efficace di UV-B o UV-C)
- UV-B (280-320 nm) (meno efficace di UV-C)
- UV-C (200-280 nm) (UV germicida, il più efficace contro batteri e germi)
Non tutti i tipi di UV sono efficaci. Solo la luce UV-C con energia più alta (e una lunghezza d'onda di 200-280 nanometri) è efficiente per inattivare patogeni come batteri e virus. Ha energia superiore rispetto alla luce UV-A e UV-B del sole, che può causare scottature solari.
Curiosità: Il sole emette anche luce UV-C, ma questa non penetra nell'atmosfera terrestre.
Come detto sopra, la luce UV-C o i dispositivi UV sono provati per disinfettare germi in ospedali, aria, superfici piane e aerei. Ora le luci UV vengono montate su droni per combattere la diffusione del COVID-19 (SARS-CoV-2) sanificando i luoghi di lavoro con un tasso di disinfezione del 99%.
Come funzionano gli sterilizzatori UV?
Sappiamo che la luce UV-C usata negli sterilizzatori UV è efficace solo se ha una lunghezza d'onda specifica (200-280 nm). La domanda è, come funziona realmente?
Secondo la ricerca, la luce UV colpisce il DNA e l'RNA dei microbi o dei germi che diffondono malattie. Causa l'inattivazione dei microbi provocando mutazioni e/o la morte cellulare e l'incapacità di riprodursi. È quasi simile agli effetti antibatterici della luce solare ma più intensificata grazie all'inclusione di una lampada a scarica elettrica, nota come lampada UV.
Gli sterilizzatori UV portatili per uso domestico sono efficaci?
Esistono molti tipi di sterilizzatori UV sul mercato. Ma funzionano tutti allo stesso modo? Sono tutti efficaci? Come possiamo determinare se sono sicuri da usare o meno? O se emettono luce a una lunghezza d'onda che può efficacemente uccidere i germi?
Karl Linden, professore dell'Università del Colorado, rinomato ricercatore sulla luce UV e vincitore del premio annuale Clarke, afferma:
"Sono necessarie dosi molto basse di luce UV per inattivare molti microbi. Quindi, molti dispositivi certificati per quasi ogni organismo saranno efficaci anche per la disinfezione da altri virus."
Secondo la FDA, affinché la radiazione UV sia efficace, la superficie o l'oggetto devono essere esposti direttamente alla luce UV. Non ci devono essere ostacoli che possano impedire la penetrazione della luce UV. Terra, polvere e fluidi corporei possono creare un blocco e quindi ridurre la sua efficacia contro virus e germi.
Poiché gli sterilizzatori UV portatili per uso domestico hanno una bassa dose di UV, è per questo che potrebbe essere necessario esporre l'oggetto un po' più a lungo sotto la luce per essere efficace contro germi e batteri resistenti.
Rischi nell'uso degli sterilizzatori UV
Tuttavia, ci sono alcuni rischi associati alla luce UV.
- È un noto cancerogeno. Esporre accidentalmente la pelle o gli occhi può causare danni gravi, incluso il cancro. Quindi, non dovresti mai guardare direttamente una lampada UV o puntare una luce UV su qualcuno per essere completamente sicuro.
- La FDA sottolinea anche che alcuni dispositivi contengono mercurio, che è tossico anche in quantità minime.
- La luce UV-C crea anche gas ozono che può causare irritazione delle vie respiratorie se inalato. Il rischio di ozono è più probabile in dispositivi più vecchi a base di mercurio con lunghezza d'onda inferiore a 225 nm.
Quindi, se stai pensando di acquistare uno sterilizzatore UV portatile, devi capire che ogni dispositivo UV ha i suoi pro e contro e può essere usato in modo improprio.
Acquista il dispositivo UV portatile valutando attentamente tutti i potenziali rischi. Soprattutto se hai un bambino curioso in casa che potrebbe essere esposto direttamente alla luce UV.
Cosa tenere a mente prima di acquistare uno sterilizzatore UV?
Alcuni prodotti UVC sono più sicuri di altri. Devi imparare a riconoscere quali sterilizzatori UV sono efficaci e più sicuri da usare.
- È importante notare la lunghezza d'onda dello sterilizzatore UV perché determinerà l'efficacia del dispositivo. La lunghezza d'onda dovrebbe essere tra 200-280 nm; la migliore gamma di lunghezza d'onda per essere efficace nella disinfezione dei germi è 254-280 nm.
- Assicurati che lo sterilizzatore UV portatile sia testato e abbia qualche etichetta di qualificazione che indichi che è efficace al 99%.
Underwriter Laboratories (UL) - una società globale di certificazione, ha recentemente pubblicato una guida che delinea quali tipi di sterilizzatori UV la società è disposta a certificare.
Underwriter Laboratories non certifica sterilizzatori portatili a forma di bacchetta usati per la pulizia delle stanze perché hanno una maggiore possibilità di uso improprio. Persone e animali domestici possono essere accidentalmente esposti ai pericoli dei raggi ultravioletti da questo dispositivo portatile.
Sterilizzatore UV portatile a mano
A differenza dei dispositivi portatili a mano o a forma di bacchetta, qualsiasi sterilizzatore UV portatile che disabilita l'UV-C all'apertura del coperchio può essere sicuro da usare.
Parole finali!
Gli sterilizzatori UV portatili sono efficaci nell'uccidere microbi e germi. Tuttavia, ci sono anche alcuni rischi coinvolti. Per questo è di fondamentale importanza capire quale prodotto si acquista. Inoltre, gli sterilizzatori UV germicidi non sono completamente precisi. E potrebbe esserci una discrepanza tra le loro specifiche e le prestazioni. La distanza dello sterilizzatore dall'oggetto può anche influenzare la sua potenza ed efficacia. Quindi, scegli con cura il tuo sterilizzatore UV portatile per ottenere il massimo beneficio.